今年岡田准一、役所廣司所主演的電影《關原之戰》，由平岳大先生飾演石田三成的左右手――島左近。他在劇中的表現非常亮眼，稱為第二男主角也當之無愧。電影是改編自司馬遼太郎的同名小說，片中也用了許多梗。
在軍記物《常山紀談》、《名將言行錄》，他以島左近之名傳世，多稱為島左近勝猛。不過考察戰國時代的紀錄，還有他本人捐給神社的石燈籠，都署名為「嶋左近清興」，這應該才是他的本名。島左近的生年不詳，《名將言行錄》記載島左近於慶長五年九月十五日以六十五歲高齡戰死，因此遊戲及小說大多沿用此設定，如果順此脈絡，島左近比石田三成年長二十歲。
・石田三成的兩件寶物 佐和山城與島左近
根據電影的劇本，豐臣秀次的妻室被處斬時，島左近發出不平之鳴。石田三成連忙追上，用誠心打動島左近，並且願意用一半的俸祿錄用島左近。表示兩人沒有君臣之分。這一段典故出自《常山紀談》，秀吉封給石田三成近江國水口城四萬石領地，日後三成將招募到島左近的事情稟告給秀吉。秀吉感到很奇怪，天下聞名的島左近怎麼會願意投身石田旗下。一問之下才知道，三成將自己一半的領地封給島左近。秀吉非常讚嘆三成願意惜才，親自召見島左近並且賜予左近一件陣羽織以示嘉獎。
豐臣秀次妻室在西元1595年被處死，三成在此事件之後受封佐和山城二十萬領地（不過另有一說，認為三成在1590年就受封佐和山）。而且當代文獻《多聞院日記》記載，島左近的妻室在1592年就入住佐和山城。因此島左近成為三成的家臣，理應是在秀次事件之前。
隨後豐臣秀吉發動戰爭攻打朝鮮，三成等文官以軍監的身分前往朝鮮督軍。加藤清正等武將在朝鮮戰爭受盡不少苦頭，於是把矛頭對準了石田三成，這也是日後關原之戰爆發的遠因之一。根據《多聞院日記》記載，島左近的妻室參拜春日大社，希望自己的夫君能夠安全歸來。因此可以判斷，島左近也跟著三成前往朝鮮，並在九州名護屋城輔佐三成。
在關原之戰前夕，島左近為了提振士氣，在杭瀨川對東軍發動奇襲。九月十五日關原之戰開戰之時，主將石田三成駐軍於笹尾山。島左近統領石田軍的左翼，根據《常山紀談》記載，島左近身穿桶皮胴鎧甲、頭戴紅色天衝前立頭盔、披上一件淺黃色的陣羽織，左手拿著長槍、右手拿著采配指揮軍隊。島左近將兵力分為二，一部分留在柵欄附近防守，自己率領剩下的士兵攻向黑田長政的軍隊。
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| 2010年關原之戰合戰祭 島左近陣跡燃起狼煙 |
在島左近的猛攻之下，黑田軍漸漸呈現敗勢。黑田長政的部下菅六之介率領鐵炮隊朝著島左近開槍，島左近受到槍傷暫時撤退，稍作治療之後又回到戰場指揮軍隊。
一般認為島左近最後奮戰而死。不過也有許多資料，記載島左近最後逃離戰場，潛伏在琵琶湖的竹生島，最後隱居在京都。在京都的本立寺，還有島左近的墓地。兵長也曾在2011年的時候，帶著一罐清酒去憑弔島左近。
・鬼左近
在《常山紀談》中，借黑田家的對話來側寫島左近的奮戰英姿。關原之戰後，黑田長政跟家臣談論戰局，家臣說「石田的侍大將（島左近）宛如鬼神一樣的奮戰模樣，即使現在還是歷歷在目。」但話才說到一半，家臣卻想不起來島左近到底長什麼模樣，其他參戰的黑田將士也沒人想得起來。詢問降將才知道，原來島左近當天穿著什麼顏色的鎧甲。黑田家的武士感慨說「雖然當時島左近就在眼前，但是島左近的將士都很勇猛善戰，根本沒辦法分神詳細觀看島左近。要不是友軍從旁邊開槍狙擊，我們早就成為鬼左近的槍下亡魂，今天豈能在這邊喝酒談笑」。
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| 2010 年關原之戰合戰祭的島左近 |
根據文獻記載，島左近有四個兒女。長男信勝在關原之戰中戰死，文獻記載信勝斬殺藤堂玄蕃良政之後，死於藤堂玄蕃的家臣手中。電影則是改為信勝擔任軍使，前往小早川秀秋本陣討救兵，被柳生宗章所殺。這一段的演出真的很賺人熱淚。
二男友勝只有名字存於史料，其餘資料一切不明。電影劇情則是左近之妻花野帶著友勝逃離戰場。花野的父親是有名的醫師北庵法印之女，所以在片中擔任戰場醫師的角色。長女戰後嫁給了大阪天滿宮的宮司，么女則是柳生利嚴的側室，因此島左近跟柳生一族也是姻親關係，電影也用了這個梗。
・島左近與柳生一族
電影《關原之戰》島左近跟柳生宗矩兩人在草廬裡面坐高高談養生。兵長認為這個梗的由來有三。
首先，島左近跟柳生都是出身大和國的武士。大和國從平安時代以來，就是興福寺的勢力範圍，即使鎌倉跟室町時代的幕府將軍也無法滲入。直到島左近的前任老闆筒井氏（起源於興福寺的僧兵），依靠信長的勢力才成為大和守護統領大和國。大和國一直以來缺乏強而有力，足以統領大和國在地武士的棟樑，因此島左近與柳生之類的國人領主關係特別密切。
其次，島左近侍奉三成的時候，大概是1590年前後。依照俗說來看，此時柳生一族的領地已經被豐臣秀吉沒收（1594年說比較有力）。這次的會談，象徵大和國的武士分道揚鑣但又互相照顧。後來柳生一族在關原之戰時，回到柳生庄聯絡在地武士牽制西軍，戰後重新取回失去的領地。
最後在《名將言行錄》中記載，德川家康知道柳生跟島左近是同鄉，且兩家關係很好（柳生宗矩的姪子=柳生利嚴的妻子便是島左近的女兒）。關原之戰爆發前夕，家康命令宗矩去探島左近的口風。島左近笑說「目前天下又沒有像是松永久秀、明智光秀等善於謀略之人，天下豈會發生什麼大事呢？」
但是島左近話鋒一轉，跟柳生宗矩提到，三成曾跟自己討論打倒家康的方法。島左近一針見血地向三成剖析「目前憎恨主公的人多。不管自己多有理，都應該要與關係疏遠的大名修補情誼，等待時機成熟再討伐家康」，但是三成仍然死腦筋地認為正義必勝。島左近會提到松永久秀、明智光秀，大概也是希望三成能夠放下自我潔癖，往大局著想吧。